当我出门求师向学的时候，背着书箱，拖着破鞋，行走在深山巨谷之中。严冬时节寒风凛冽，大雪深积数尺，脚上的皮肤冻裂了都不知道。到了客舍，四肢冻僵不能动弹，店役用热水浇洗我，用棉被裹着我，过了很久才缓过神来。住在客舍中，每天只有两顿粗茶淡饭，没有任何新鲜肥美的食物享受。同住的富家子弟都穿着华丽的锦绣丝绸，戴着宝珠光鲜的帽子，腰佩白玉环，容貌光彩照人，而我穿着破旧的棉袍身处其中，毫无羡慕之意，因为我心中有读书的快乐，不知道吃的穿的不如别人。

【甲】陈胜、吴广都被编在同行的队伍中，担任带队的屯长。适逢天降大雨，道路泥泞不通，估量着已经误了到达的期限。延误军期，按秦朝法令一律处斩。陈胜、吴广于是暗中谋划说：“如今逃跑也是死，发动起义谋求大事也是死，同样是死，为建立国家大业而死可以吗？”

【乙】司马迁遭受宫刑奇耻大辱，被囚禁在牢狱绳索之中，却不肯引决自裁的原因，是痛惜自己著述的抱负尚未完成，文章文采不能在后世彰显流传啊。古时身居富贵而姓名被历史磨灭的人，数也数不清，只有卓异不凡、才华倜傥的人才能名垂后世。……这些人都是心中胸怀郁结不平，不能施展自己的治国大道，所以记述往昔的历史，寄托未来的后人。我私下里不自量力，用拙劣微末的文辞自托心志，实在没有什么可以辩解应对的了。

【甲】蔡义，是河内人。因为通晓儒家经书侍奉大将军幕府。家里贫困，经常步行，资历待遇比不上门下众人，好事者共同凑钱为蔡义买了一辆小牛车，让他乘坐，蔡义不肯使用。过了很久，汉昭帝下诏征求能够讲授《诗经》的人，征召蔡义在朝廷待诏，很久没有得到召见。蔡义上奏疏说：“我是山东草野平民，德行才能没有什么能够比得上别人，容貌也不及常人，然而没有被社会人伦抛弃的原因，私下认为是因为向前辈老师求学听闻了圣人之道，寄托在儒家经典学术之中。希望赐予我一个清闲的处所，得以在皇上面前竭尽精微深思。”皇上召见了蔡义，让他讲论《诗经》。皇上非常喜欢他的解说，提拔他为光禄大夫、给事中，进入内廷讲授汉昭帝。过了几年，被任命为少府，升迁御史大夫，代替杨敞做了丞相，封为阳平侯。

【乙】吴悌，字思诚，是金溪人。嘉靖十一年考中进士。被征召任命为御史。曾经出京巡视两淮盐政，海水暴涨泛滥，淹没了百姓的房屋，吴悌先开仓赈济灾民然后才奏报朝廷。巡行视察河南时，伊王朱典楧骄横跋扈，忌惮吴悌，写信称要与吴悌结交为友。吴悌回复说：“殿下是天子的至亲宗室，不是我吴悌敢结为朋友的；我吴悌是天子的执法重臣，不是殿下所能够结为朋友的。”伊王更加忌惮他。夏言执掌国政，和吴悌是同乡。吴悌曾经去拜见夏言，众人看到夏言新穿了朝廷赐予的宫袍，争相上前赞美他，吴悌却退立一旁不向前。夏言询问其中的缘故，吴悌慢慢地说：“等大家谈论完毕，我再拿政务向您请教。”夏言为此收敛容色，肃然起敬。

魏国和赵国联合攻打韩国，韩国向齐国告急求救。齐国派遣田忌率领军队前往，直接进军大梁。魏国大将庞涓听闻消息，离开韩国撤军回国，此时齐军已经越过边界向西前进了。孙膑对田忌说：“那魏国的军队，一向凶悍勇猛而轻视齐军，齐军在列国中一向被视为胆怯，善于作战的人应当顺应事物发展的趋势并向有利的方面来引导它。兵法上说：行军百里去争夺胜利的会使主将受挫，行军五十里去争夺胜利的只有半数军队能够赶到。应当命令齐军进入魏国境内后修筑供十万人做饭的灶，第二天修筑供五万人做饭的灶，第三天修筑供三万人做饭的灶。”庞涓追赶了三天，大喜过望，说：“我本来就知道齐军胆小怯弱，进入我国领土三天，逃跑的士兵就已经超过半数了！”于是丢下步兵部队，只带领轻装精锐骑兵日夜兼程加倍行军追赶齐军。

孙膑估算庞涓的行军速度，傍晚应当赶到马陵。马陵道路狭窄，两旁多有阻隔险隘，适宜埋伏军队，孙膑于是让人刮去大树的树皮露出白木，在上面写道：“庞涓死在这棵树下。”然后命令齐军精于射箭的一万名弓弩手埋伏在道路两侧，约定说：“傍晚看见举起火光就一齐放箭。”庞涓果然在夜晚赶到被刮去树皮的树下，看见白色的字迹，就点火照亮阅读。还没有读完树上的字，齐军万弩齐发，魏军陷入大乱溃不成军。庞涓自知智谋穷尽、大势已去，于是拔剑自刎，临死前说：“终于成就了这小子的赫赫威名！”齐军乘胜将魏军彻底击溃，俘虏了魏国太子申凯旋而归。孙膑从此名扬天下，其兵法世代流传。