陶渊明字元亮，有人说陶潜字渊明，浔阳柴桑人。陶渊明少年时就有很高的志向，曾经著作《五柳先生传》自娱自乐。

孝敬老人，家里很穷，被起用任命为州祭酒，忍受不了官场琐事，不久，自己弃官回家了。州郡召他担任主簿，没有接受。亲自耕种自给自足，得了疾病。檀道济前去探望他，陶渊明卧床挨饿好几天了。檀道济说：“贤人处世，朝廷无道就隐居，政治开明就出来做官，如今你生在开明盛事，为什么自己如此糟践自己呢?”陶渊明回答说：“我怎敢充当贤人,我的志向比不了他们。”檀道济送给他粮食和肉，都被他扔掉了。

后来担任镇军、建威参军。陶渊明对亲戚朋友说：“我打算弹琴唱歌过隐居的生活，可以吗？”当政者听说后，调任他为彭泽县令。年终，恰逢州郡派督邮（官职名）到彭泽县，下属请示陶渊明说：“该装束整齐穿官服面见他”。陶渊明叹气说：“我不能为五斗米的俸禄低头哈腰，恭恭敬敬去侍奉那卑污的小人！”当天就解下官印辞去官职，写了一篇《归去来》赋。

陶渊明不懂音律，却保存了一张无弦琴，每次喝酒，都弹拨一番寄托新意。来拜访的人不论贵贱，只要有酒就招待他们，陶渊明如果先喝醉，就告诉客人：“我喝醉了要睡觉，你可以走了。”他的天真直率达到这种地步。

金溪平民方仲永，世代以耕田为业。仲永长到五岁，不曾见过书写工具，忽然哭着要这些东西。父亲对此感到诧异，从邻近人家借来给他，仲永立刻写了四句诗，并且自己题上自己的名字。他的诗以赡养父母、团结同族的人为内容，传给全乡的秀才观赏。从此只要有人指明事物叫他写诗，他立刻就能写好，诗的文采和道理都有值得欣赏的地方。同县的人对此感到惊奇，渐渐以宾客之礼对待他的父亲，有的人还用钱币求取仲永的诗。他的父亲认为这样有利可图，每天牵着仲永四处拜访同县的人，不让他学习。我听说这件事很久了。明道年间，我跟随先父回到家乡，在舅舅家见到了他，他已经十二三岁了。让他作诗，已经不能与从前的名声相称了。又过了七年，我从扬州回来，再次到舅舅家问起方仲永的情况。回答说：“他的才能完全消失，成为普通人一样了。”

起初，孙权对吕蒙说：“你现在当权掌管国事，不能不学习！”吕蒙用军中事务繁多来推辞。孙权说：“我难道想要你钻研经书做博学博士吗？只是应当粗略阅读，了解历史罢了。你说事情多，谁能比得上我事情多呢？我经常读书，自认为大有益处。”吕蒙于是开始学习。后来鲁肃路过寻阳，与吕蒙谈论事情，大为吃惊地说：“以你如今的才干谋略来看，已经不是当年吴下的阿蒙了！”吕蒙说：“读书人分别三日，就应当擦亮眼睛另眼相看，兄长为何了解事情这样迟缓呢！”鲁肃于是拜见吕蒙的母亲，与吕蒙结为好友然后离去。